年齢を重ねると、硬い食べ物が噛みにくくなったり、飲み込みづらさを感じたりすることがあります。ご本人はもちろん、離れて暮らすご家族にとっても、高齢の方の食事は大きな心配事のひとつです。
最近の宅食サービスの中には、噛む力や飲み込む力に合わせて「やわらかさ」を段階的に選べるものが増えています。管理栄養士が設計した献立で栄養バランスにも配慮されているため、安心して利用できます。
この記事では、高齢者の方に向けた「やわらかい食事」に対応した宅食サービスを紹介していきます。
高齢者向け「やわらかい宅食」の選び方
やわらかさの段階を選べるか
噛む力や飲み込む力は個人差が大きいため、やわらかさを段階的に選べるサービスがおすすめです。「少しやわらかめ」「かなりやわらか」「ムース状」など複数の段階が用意されていると、ご本人の状態に合わせやすくなります。
栄養バランスが考えられているか
高齢の方は食が細くなりやすく、栄養が偏りがちです。管理栄養士が設計したメニューで、タンパク質やビタミン、ミネラルなどをバランスよく摂れるサービスを選ぶと安心です。
見た目のおいしさも大切
やわらかい食事というと「おかゆやペースト状のもの」をイメージする方もいるかもしれません。しかし、最近のやわらか食は見た目も普通の食事に近く、食欲をそそる盛り付けで食べる楽しみを大切にしているサービスが増えています。
合わせて食器を見直すのも一案です。縁が立ち上がってすくいやすい形の器なら、こぼれにくく最後まで食べやすくなります。
高齢者向けやわらかい宅食を選ぶチェックポイント
- やわらかさの段階が複数用意されているか
- 管理栄養士が設計した献立か
- 見た目がおいしそうで食欲がわくか
- 塩分やカロリーに配慮されているか
- 注文や解約の方法が簡単か（ご高齢の方でも操作しやすいか）
高齢者向けやわらかい宅食のおすすめサービス
ウェルネスダイニング「やわらか宅配食」｜3段階のやわらかさから選べる
ウェルネスダイニングのやわらか宅配食は、「ほどよくやわらかめ」「かなりやわらか」「ムースやわらか」の3段階からご本人の噛む力に合わせて選べるのが最大の特長です。
- ほどよくやわらかめ：箸で簡単にほぐせる程度のやわらかさ
- かなりやわらか：スプーンでつぶせる程度のやわらかさ
- ムースやわらか：舌でつぶせるムース状のやわらかさ
- 7食・14食・21食セットから選べる
- 送料：通常880円、定期便は送料無料
- 初回は送料無料でお試し注文が可能
1食あたりの料金は684～910円程度（コースとセット数による）で、やわらか食としては標準的な価格帯です。
宅食が届くまでのつなぎや、もう一品ほしいときのために、常温で置けるやわらか食のレトルトを何食分かストックしているご家庭もあります。
食宅便｜やわらかい食事コースあり
日清医療食品が運営する食宅便には、噛む力が弱くなった方向けの「やわらかい食事」コースがあります。日清医療食品は病院や介護施設への給食事業で長い実績があり、医療・介護の現場で培われたノウハウが活かされています。
- やわらかい食事コースは7食1セットで注文
- 管理栄養士が設計した栄養バランス
- 冷凍で届くため好きなタイミングで食べられる
- 通常の宅配弁当コースも充実
ワタミの宅食ダイレクト｜手頃な価格でやわらかおかず
ワタミの宅食ダイレクトにも、やわらかめに調理されたおかずのコースがあります。1食あたりの価格が手頃で、コスパを重視する方に向いています。冷凍で届くため、好きなときに電子レンジで温めて食べられます。
- 管理栄養士が監修した献立
- 1食あたり399円～と手頃な価格
- 定期購入で送料が割引に
まごころケア食｜定期購入で業界水準の安さ
まごころケア食は、やわらか食を含む制限食に対応した宅食サービスです。定期購入を利用すると比較的手頃な価格で利用できるのが特長です。
- 管理栄養士が監修
- 制限食（塩分・糖質など）にも対応
- 冷凍で届くため保存しやすい
やわらかい宅食を利用するメリット
買い物・調理の負担がなくなる
高齢の方やそのご家族にとって、毎日の買い物や調理は大きな負担です。宅食なら冷凍で届いたものを電子レンジで温めるだけなので、火を使わずに安全に食事の用意ができます。
栄養バランスが自然と整う
管理栄養士が設計した献立なので、自己流の食事に比べて栄養バランスが整いやすいのが大きなメリットです。特に高齢の方は食が細くなりがちですが、少量でも栄養が凝縮されたメニューなら安心です。
それでも食べきれない日が続くようなら、間食として飲むタイプの栄養補助食品を取り入れている方もいます。
食事の楽しみを維持できる
噛む力が弱くなったからといって、毎食おかゆやペーストでは食事の楽しみが失われてしまいます。見た目もきれいなやわらか食なら、食べる喜びを感じながら安全に食事ができます。
利用する前に確認しておきたいこと
- 噛む力や飲み込む力に不安がある場合は、かかりつけの医師や歯科医に相談してから利用する
- 食事形態（やわらかさの段階）はご本人の状態に合わせて選ぶ（無理に硬いものを選ばない）
- 冷凍弁当は電子レンジでしっかり温めてから食べる（加熱ムラに注意）
- 宅食だけでなく、水分補給も忘れない
- 定期購入の場合、解約やスキップの方法をご家族も把握しておく
飲み物でむせやすい場合は、お茶や汁物に混ぜて濃度を調整できるとろみ剤が市販されています。使う量や濃度については、かかりつけの医師や専門職に確認しておくと安心です。
離れて暮らすご家族にとっての安心感
離れて暮らす高齢の親御さんの食事は、ご家族にとって大きな心配事です。宅食サービスを利用すれば、定期的に栄養バランスの取れた食事が届くため、ご家族も安心できます。
多くのサービスでは、届け先をご家族とは別の住所に設定できるため、離れて暮らす親御さんへの「仕送り」としても利用されています。注文や支払いはご家族がオンラインで行い、届け先は親御さんの自宅にする、という使い方が可能です。
やわらかさの段階の選び方
やわらか食を選ぶ際に迷うのが「どの段階のやわらかさを選べばいいか」という点です。以下の目安を参考にしてみてください。
ほどよくやわらかめ
普通の食事は硬くて食べにくいが、箸で簡単にほぐせる程度のやわらかさなら食べられる方に向いています。見た目は普通の食事とほぼ変わらないため、「介護食っぽくないものが食べたい」という方にも適しています。
かなりやわらか
スプーンでつぶせる程度のやわらかさです。噛む力がかなり弱くなってきた方や、入れ歯で硬いものが噛みにくい方に向いています。食材の形は残っているため、見た目の満足感はあります。
ムースやわらか
舌でつぶせるほどのやわらかさで、噛む力がほとんどない方でも食べられます。ムース状ですが、食材ごとに色分けされているため見た目にも配慮されています。飲み込む力が弱い方は、利用前に医師や言語聴覚士に相談してください。
よくある質問（Q&A）
Q. やわらかい宅食と介護食は違いますか？
やわらかい宅食は、噛む力が弱くなった方向けに食材をやわらかく調理した一般的な宅配食です。医療的な介護食とは異なり、あくまで一般向けの食事サービスです。嚥下障害がある方は、利用前に医師に相談してください。
Q. お試しで注文できますか？
ウェルネスダイニングのやわらか宅配食は、初回送料無料でお試し注文ができます。他のサービスでも初回限定のお得なセットが用意されていることが多いので、まずは少量から試してみるのがおすすめです。
Q. 味付けは薄めですか？
塩分に配慮されたメニューが多いですが、だしや香辛料を工夫しておいしく仕上げているサービスがほとんどです。「病院食のような味気なさ」を心配される方もいますが、記事執筆時点の宅食サービスは味の品質がかなり向上しています。
Q. 毎日届けてもらえますか？
冷凍タイプの宅食はまとめて届く形式が多く、毎日配達ではありません。ただし、冷凍庫にストックしておけば好きなタイミングで食べられるため、毎日届く必要はないケースがほとんどです。
Q. 離れて暮らす親に宅食を届けることはできますか？
できます。多くのサービスでは、注文者と届け先の住所を別々に設定することが可能です。注文・支払いは自分で行い、届け先は親御さんの自宅にするという使い方をしている方は多いです。ご高齢の方はWebでの操作が難しい場合もあるため、ご家族が注文管理をしてあげると安心です。
Q. 1食あたりいくらくらいかかりますか？
やわらかい宅食は通常の宅配弁当よりもやや高めの傾向があり、1食あたり600～1,000円程度が相場です。ウェルネスダイニングの場合、21食セットの定期便を利用すると1食あたりのコストを抑えることができます。まとめ買いと定期購入の併用がもっとも経済的です。
まとめ
高齢者の方にやわらかい宅食を選ぶなら、やわらかさの段階が選べるウェルネスダイニングが特におすすめです。ご本人の噛む力に合わせて3段階から選べるため、無理のない食事が実現できます。
食事は毎日の楽しみであり、健康を支える土台でもあります。噛む力が弱くなっても、おいしくて見た目もきれいなやわらか食で、食べる喜びを大切にしてみてください。
